Joseph Jagger

Hvad arkiverne viser

Joseph Hobson Jagger blev født den 2. september 1830 i Shelf, mellem Bradford og Halifax. Han giftede sig med Matilda Townend som tyveårig, og de fik fire børn. Han arbejdede i klædebranchen hele livet: som lagerarbejder, som kompagnon i en virksomhed, der slettede kædegarn, som klædeappretør i Manchester. Folketællingen i 1861 kalder ham agent for bomulds- og kamgarnsstoffer og hans testamente fra 1881 fabrikant. Intet dokument kalder ham ingeniør. Det ord, og »mekaniker«, kommer fra bøgerne om Monte Carlo.

I april 1860 gik hans forretning i Manchester ned, og London Gazette opførte ham blandt de insolvente skyldnere, der skulle høres på Lancaster Castle. Hans yngste barn var to år. Hans biograf Anne Fletcher, tipoldebarn af en af hans søskende og kulturarvshistoriker, fandt bekendtgørelserne og fandt, at familien stadig betalte gæld af femten år senere. Hun fandt ingen konkurs i 1880 eller 1881, selv om flere aviser siden har anbragt en der.

Historien, som den først blev trykt

Den tidligste beretning er Victor Bethells Monte Carlo Anecdotes and Systems of Play (1901). Bethell kalder ham »Jaggers«, en mand fra Yorkshire og mekaniker af fag, og oplyser hverken fornavn eller årstal. I hans fremstilling hyrede Jaggers seks kontorister, satte dem ved forskellige borde for at skrive hvert nummer ned hele dagen, og havde efter en måned fundet et svagt punkt i hvert hjul. Han og hans mænd vandt £120.000. Casinoet begyndte at flytte hjulene fra bord til bord hver nat, og Jaggers kendte dem fra hinanden på små mærker, en ridse eller en plet i malingen. Han tabte £40.000 af gevinsten og rejste med omkring £80.000, hvilket med datidens kurs på 25 franc for et pund er to millioner franc. Bethells eneste tidsangivelse er, at alt dette skete »for over tyve år siden«.

Bethell skrev to årtier efter begivenheden og nævner intet vidne. Fletcher gennemsøgte den lokale, den landsdækkende og den udenlandske presse og fandt ingen omtale af gevinsten, og da hendes far skrev til casinoet, fik han at vide, at dets papirer fra perioden var blevet destrueret.

Hvordan historien voksede

Hver senere forfatter føjede noget til, og tilføjelserne er det, de fleste kender.

Hvornår han var der

Fletcher daterer det første besøg til 1880 eller 1881 ud fra fire vidnesbyrd. Jagger mangler i sin egen husstand i folketællingen i april 1881, hvor hans kone er opført som dens overhoved. Et skøde fra august 1881 nævner ham på 6 Greaves Street, Bradford, et hus, han købte det år, og i oktober oprettede han et testamente som en mand med formue. Det fjerde er den eneste genstand, der er bevaret, en mindenøgle i en gaveæske, som opbevares i familien. Dens inskription, fra hans »venner og beundrere«, taler om hans succes i roulette mod banken i Monte Carlo, »der strakte sig over en periode på fire år«, og er dateret 1. maj 1884.

Fletcher læser dette som flere ophold mellem omkring 1880 og 1884, ikke én uge. Hvor længe han iagttog, og hvor længe han spillede, er ikke nedskrevet noget sted.

Hvem der rejste med ham

Bethells seks kontorister har ingen støtte, og Fletcher bemærker, at salen kun havde fire eller fem rouletteborde dengang. Én familieoverlevering, skrevet ned af en ven, der havde set breve, som siden er destrueret, er, at hans ældste søn Alfred rejste med ham. Fletcher tilføjer en nevø, Oates Jagger, en lokomotivfører, på grundlag af hans senere uforklarede velstand; det er hendes slutning. En anden gren af familien sagde altid, at han rejste med sin værkfører. Pengene til rejsen var lånt af slægtninge, og en af dem, en fætter, nævnes ved navn som en, der fik dem tilbage.

Hvad casinoet gjorde

Også her er Bethell den første kilde. Han siger, at casinoet begyndte med at bytte rundt på hjulene fra bord til bord hver nat, og da det ikke hjalp, sendte en mand til det firma i Paris, der fremstillede dem. Firmaet byggede et nyt sæt hjul med flytbare skillevægge, så en lommeudstyrLommeEt af de 37 nummererede rum på rotoren. Også: fag, skål.Læs det hele →, der stod over for nullethjulNulDen ene grønne lomme, som ingen simpel chance, dusinindsats eller kolonneindsats dækker; kilden til husets fordel. Også: enkeltnul, 0.Læs det hele → den ene dag, kunne stå et andet sted den næste. Polovtsoff, der var formand for International Sporting Club i Monte Carlo i 1930'erne, siger det samme: nye hjul med udskiftelige dele, som blev blandet dagligt. De gamle hjul blev erstattet, ikke repareret.

Et morgeneftersyn af hvert hjul med vaterpas er godt bevidnet. Adolphe Smith så det omkring 1912, og Polovtsoff beskriver det i 1937. Ingen af dem siger, at det begyndte med Jagger, og intet casinodokument knytter nogen af disse foranstaltninger til ham.

Casino de Monte-CarloFysisk måling af et hjul

Hvor stor en skævhed skal være

En straight upindsatsStraight upÉt enkelt nummer, udbetaler 35:1.Læs det hele → (en indsats på ét enkelt nummer) udbetaler 35 til 1, så et nummer skal vinde oftere end én gang ud af 36 spin, før en indsats på det giver noget. På et fair hjul med ét nul vinder det én gang ud af 37.

Antag, at kontoristerne havde registreret ét hjul i en måned med 500 spin om dagen: 15.000 spin. Et fair nummer ville komme omkring 405 gange, plus/minus 20. Et nummer, der kom 465 gange, ville ligge tre af de »plus/minus« foran, hvilket held alene næsten aldrig frembringer. Sådan et nummer vinder omkring én gang ud af 32 spin, og en indsats på det giver 11,6%: 36 jetonerpengeJetonEt spillemærke, der repræsenterer et fast beløb, og som placeres på tableauet for at gøre en indsats. Også: cheque.Læs det hele → tilbage for hver 32,3, der er satset. En måneds tålmodig optælling er nok til at finde en fejl af den størrelse, og for lidt til at finde en, der er meget mindre. De 500 spin om dagen er en antagelse til regnestykket; ingen har noteret, hvor hurtigt de borde kørte.

StikprøvestørrelseStraight up

Bagefter

Jagger købte ikke en herregård. I 1881 købte han 6 Greaves Street i Little Horton, Bradford, og i løbet af de næste ti år eller deromkring, efter Fletchers optælling, mindst toogtredive rækkehuse i nærheden, som blev lejet ud eller beboet af slægtninge. Hun mener, at han gav omkring en tredjedel af pengene til de to mænd, der rejste med ham. Intet tyder på, at han nogensinde offentliggjorde gevinsten. Han døde på 25 Greaves Street den 25. april 1892, 61 år gammel; dødsattesten angiver diabetes. Han er begravet ved Bethel Chapel i Shelf, nær det sted, hvor han blev født. Nettoværdien af hans bo var £1.710.

Sangen

»The Man Who Broke the Bank at Monte Carlo« blev sunget første gang i 1892, det år Jagger døde, og hans familie troede længe, at den handlede om ham. Det gjorde den ikke. Fred Gilbert skrev den efter Charles Wells' stime i 1891, som fyldte aviserne (se Manden, der sprængte banken). Charles Kingston påpegede det samme i 1925: æren gik til svindleren, der kom efter manden fra Yorkshire.

Spørgsmål